เธอตัดสินใจพา “สิงโตยักษ์” เข้ามาอยู่ในบ้าน ถูกงับ ถูกกัด จนใครก็หาว่าเธอบ้า! ก่อนรู้สาเหตุที่แท้จริง
ภาพถ่ายชุดนี้บันทึกไว้ตั้งแต่ช่วงปี พ.ศ. 2514-2515 บอกเล่าความผูกพันของคนและสัตว์เลี้ยงที่ไม่น่าจะเป็นสัตว์เลี้ยงได้ นั่นคือ เจ้าสิงโตนามว่า นีล ซึ่งอาศัยอยู่กับครอบครัวของ ทิปปี้ เฮเดรน นักแสดงสาวชาวอเมริกัน ภาพความผูกพันยืนยันความรักระหว่างคนกับสัตว์ได้ดีจริง ๆ
เรื่องราวทั้งหมดเริ่มต้นขึ้นเมื่อ ทิปปี้ เฮเดรน และเนล มาร์แชล สามีของเธอ กับลูกสาว เมลานี กริฟฟิน ซึ่งเป็นนักแสดงด้วย อยากจะสร้างหนังเกี่ยวกับสิงโตขึ้นมาสักเรื่อง ทั้งคู่จึงมองหาหนทางที่จะทำความฝันให้เป็นจริง จนวันหนึ่งพวกเขาก็ได้รับคำแนะนำจาก รอน ออกซีย์ ครูผู้ฝึกสอนสัตว์ ว่า ถ้าหากอยากทำหนังเกี่ยวกับสิงโตจริง ๆ สิ่งแรกที่ต้องทำก็คือต้องเรียนรู้นิสัยของสิงโตเสียก่อน จะต้องใช้ชีวิตร่วมกับสิงโตสักระยะหนึ่ง
จากนั้นทั้งคู่ก็ได้เดินทางไปยังแอฟริกา และได้สิงโตชื่อ เจ้านีล มาเลี้ยง ความผูกพันระหว่างคนและสัตว์ก็เริ่มถักทอขึ้น กลายเป็นภาพสุดอบอุ่นของครอบครัว โดยมี ไมเคิล โรจิเออร์ ช่างภาพจากนิตยสาร LIFE เก็บภาพความอบอุ่นที่เกิดขึ้นในบ้านหลังนี้ ซึ่งจะเห็นได้ว่า ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เจ้านีลดูเชื่องและไม่เคยทำร้ายคนในครอบครัวเลย แม้นอนก็ยังนอนบนเตียงเคียงข้างกับเมลานี ดูแล้วไม่ต่างกับแมวตัวหนึ่งจริง ๆ
กระทั่งการสร้างภาพยนตร์เรื่อง Roar ได้เริ่มต้นขึ้น โดยมีการนำเสือและสิงโตมาเข้าฉากรวมแล้วกว่า 150 ตัว ครอบครัวของเฮเดรนก็ได้เรียนรู้ว่าพวกเขาไม่มีทางรู้จักและเข้าใจสิงโตได้อย่างแท้จริงเลย เมลานีถูกสิงโตตัวหนึ่งขย้ำระหว่างเข้าฉาก ส่งผลให้เธอต้องเย็บแผลกว่า 50 เข็ม ไม่เพียงแค่นั้น ยังมีทีมงานอีกกว่า 70 ชีวิต ที่ถูกสิงโตทำร้ายระหว่างกำลังถ่ายทำภาพยนตร์ และเมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น ภาพยนตร์เรื่อง Roar ก็ออกฉายเมื่อปี 2524 แต่กลับทำรายได้ได้ไม่งามเลย คือในขณะที่ลงทุนไปกว่า 17.5 ล้านดอลลาร์ ภาพยนตร์ทำรายได้เพียง 2 ล้านดอลลาร์ เท่านั้น
อย่างไรก็ดี หลังจากนั้น 1 ปี เฮเดรนและมาร์แชล ก็แยกทางกัน ก่อนที่เฮเดรนจะหันมาจริงจังกับมูลนิธิชัมบาลา พรีเซิร์ฟ ที่เธอก่อตั้งขึ้น เพื่อช่วยเหลือสัตว์ป่าที่ถูกทิ้งหรือถูกทรมาน ปัจจุบันมีสัตว์ป่าอยู่ในความดูแลราว 70 ตัว โดยหนึ่งในนั้นมีเสือเบงกอลของราชาเพลงป๊อป ไมเคิล แจ็คสัน ด้วย
ขอขอบคุณ : hilight.kapook